27 juni-1juli: Arusha naar Zanzibar

's Ochtends om 9.45 vliegen we vanaf Arusha naar Zanzibar. Vliegduur is 1.05 uur . Ter plekke worden we opgehaald. Helaas blijkt het toch niet helemaal goed geregeld. We staan niet op lijst. Na een hele tijd nutteloos wachten, diverse keren vragen wat het probleem is en uitleggen en na diverse keren hakuna matata (geen probleem) te horen rijden we weg. Nog een uurtje en dan zijn we in ons paradijsje.

Helaas is ook daar niet alles goed geregeld. Eerst nog even gedoe over de transfer, daarna zouden we alleen overnachting en ontbijt geboekt hebben en krijgen we een kamer in een complex. Allemaal fout, maar hakuna matata. We zijn eerst gaan lunchen en toen kregen we te horen dat ze ons terug hadden gevonden in het systeem. Hoera. Nu hebben we een ocean view bungalow en all inclusive (alles inclusief ook de drank, zowel soft als cocktails). Zo zie je maar hakuna matata. 

Tja wat valt er verder nog te vertellen. We blijven 4 dagen en zijn vastbesloten om een strak ritme aan te houden: 

8:30 ontbijten om half negen

9.00-13.00 uitrusten op onze ligbedjes aan de oceaan

13.00 lunch

13.00-16.00 uur bijkomen van de lunch

16.00-17.00 hardlopen cq. massage

17.00-18.30 cocktail drinken

18.30-19.15 opfrissen voor het diner

19.15-19.45 bloggen en (herhalingen) voetbal kijken

19.45-20.15 diner

20.15-21.00 verder bloggen en koffie drinken

21.00 en verder bijkomen van de dag en slapen.

En dat 3 1/2 dag lang. 

Keyword van deze dagen: hakuna matata.

26 juni: Van Serengeti naar Arusha

Vandaag is het tijd om de Serengeti te verlaten en terug te rijden naar Arusha. Gezamenlijk breken we de tenten af en pakken de auto in. Met enige weemoed nemen we afscheid van de rust, de dierengeluiden, de prachtige safari tochten, het heerlijke eten van Okuli en vooral ook van de prachtige savanne vlaktes. Maar ik zal stoppen. 

Ons nieuwe vooruitzicht is ook niet slecht: lekker luieren op het strand in Zanzibar. Vanuit ons huisje kunnen we zo het strand oplopen.

Voor het zover is hebben we eerst nog een autorit van circa 5 uur voor de boeg. Helaas verloopt de rit niet helemaal vlekkeloos. We hebben te kampen met mankementen aan de motor en worden ook geconfronteerd met een tweetal lekke banden (wat overigens niet ongebruikelijk is gezien de deplorabele staat waarin de ongeasfalteerde wegen verkeren-afrikaanse massage heet dat). Tot slot breekt ook nog de treeplank af. 

Ondanks de kleine ongemakken houden we de moed er in. Onderweg bezoeken we nog een Masai dorp. We worden ontvangen met dans. 

Daarna nemen we deel aan een competitie omhoog springen. 

Onze gids toont ons vervolgens hoe een Masai huis er van binnen uit ziet en vervolgens krijgen we de zelfgemaakte souvenirs te zien. Uiteraard kopen we iets. 

Wat het is kan ik niet vertellen, want dan weet de ontvanger wat het is. Tot slot bezoeken we nog de lokale kleuterschool van het dorp. We worden met zang ontvangen en de kinderen tonen ons hoe goed ze het engels al beheersen. Als ik vervolgens nog een donatie in de pot van de school stop wordt er fanatiek geklapt. In de tijd dat wij van de  rondleiding in het dorp genoten hebben Okuli en Saidi de band verwisseld. Dus zetten we meteen weer koers naar Arusha.

De heerlijke lunch die Okuli ook deze keer wist te bereiden kan ik niet ongemeld laten. 

Uiteindelijk bereiken we om half zeven ons hotel. We nemen afscheid van Saidi en Okuli en bedanken hun uitgebreid voor alle goede zorgen en het moois dat we hebben gezien. Het eerste wat ik daarna doe is alles weer opladen. 5 dagen Serengeti put al je batterijen uit als je weinig tot geen mogelijkheden hebt om op te laden op de campingplaats. Annelies springt tegelijk onder de (koude) douche. Dat is ff schrikken. Nu lekker eten en het blog schrijven en straks uitrusten en slapen.

Keywords van vandaag: lange rit.

25 juni: Serengeti

Vandaag is onze laatste dag in de Serengeti. Om 6 uur 's ochtends staan we op voor onze ochtend game drive. Het zou mooi zijn als we vandaag luipaarden zouden zien. Dus dat wordt voor vandaag de uitdaging voor Saidi.

De eerste dieren die we zien zijn:

topi, zebra, lilac brested roller, stuk of 10 spotted hyena's, thompson gazelle, wildebeest, secretary bird, side striped jackals, vulture, hartebeest en olifanten.

Zoals iedere dag in de Serengeti spotten we ook vandaag weer leeuwen en leeuwinnen. In het totaal leven er ongeveer 300.000 in dit gebied. Gisterenavond hoorden we ze achter onze tent (op veilige afstand) langs trekken. Vanochtend zien we 2 van hun terug met hun pas gevangen wildebeest. Terwijl de hyena's en de jackals klaar staan om hun deel van de vangst op te eisen peuzelt een van de leeuwinnen lekker verder. Als we de groep achterlaten en andere dieren spotten zien we op een zijweg een leeuw wandelen. Saidi slaat af en rijdt achter hem aan. De leeuw Simba, trots als hij is, gunt ons geen blik waardig en blijft voor ons op de weg lopen, waarna hij verdwijnt in het hoge groene gras.

Als we daarna verder trekken zien we nog:

guinee fowls, giraffen, impala,

warthog, 1 cheetah op een termietenheuvel (maar wel ver weg), rosy-faced lovebird, superb starling, struisvogels, lapwing, heron, baboons en

een luipaard in de boom met een gevangen impala. Opdracht volbracht. Het beest 

Iigt rustig, een eind van de weg af, in de boom en is niet van plan om zich bovenmatig  in te spannen. Terwijl wij, samen met alle andere gearriveerde safaritrucks, hopen op actie. Uiteindelijk besluiten we om verder te rijden en even verderop spotten we nog een leeuwin. Deze krijgt met 16 trucks genoeg belangstelling.

Ze ligt en staat bovenop een boomstronk ver weg van de weg, waarop wij ons bevinden. Met de verrekijker is ze goed te zien. We krijgen ondertussen honger, omdat we niet ontbeten hebben en besluiten om terug te rijden voor de lunch.

Hoe raar het misschien ook klinkt als je alles leest, maar toch vonden we het een rustige ochtend. Misschien zijn we inmiddels wel te veel verwend.

Rond half vier starten we met onze laatste game drive van deze vakantie. Om jullie niet te veel te vermoeien met allerlei details beschrijf ik alleen de hoogtepunten (dus toch stiekem alles) en de nieuwe dieren die we tegen komen. Niet ver van de camping  zien we een puff adder. Een van de slangensoorten die je ook in Nederland tegen kunt komen. Terwijl we rijden denken we al na over onze top 5 van deze safari vakantie niet wetende wat er nog gaat komen.

Na circa een uur rijden spotten we 18 safari trucks.

De kenners onder jullie weten al wat dat betekent. Boven op een rots zitten 2 luipaarden, die duidelijk in de paringstijd zitten. Het vrouwtje is steeds bezig om het mannetje te verleiden en ze voegen de daad ook bij het woord begeleid door een luidkeels gegrom van het mannetje. Dit ritueel herhaalt zich ongeveer iedere 5 minuten. Ze verbergen zich wel netjes achter enkele bomen.

Na een tijdje trekken we verder en ontmoeten een kudde olifanten met 2 jonkies van ongeveer 3 maanden. De zon is inmiddels al aan het zakken en dat levert mooi licht op voor het fotograferen. Als we verder rijden zien we nog een martial eagle, een oxpicker bird en 2 leeuwen, die liggen te slapen en olifanten.

Terwijl we rijden

 maakt William staand in de schuddende auto foto's van de ondergaande zon in de hoop zo'n prachtige Afrikaanse shot te maken. 

Dan arriveren we weer bij de camping. Dat betekent het einde van onze Serengeti game drive avonturen. Morgen rijden we terug naar Arusha en maandag vliegen we door naar Zanzibar voor een korte zonvakantie. 

Keywords van vandaag zijn: de parende luipaarden.

24 juni: Serengeti

Vanochtend gaan we, voor het eerst, een ballonvaart tocht maken over de vlaktes van de Serengeti. We staan vroeg op: 4.50 in de nacht. De pick up is om 5.20. We rijden direct door naar de plek waar de 3 ballonnen zullen opstijgen. Voordat we aankomen zien we al 4 leeuwen lopen langs de kant van de weg in het donker. Een mooi begin van de dag. De opstijg plek is een open vlakte op de savanne, waar natuurlijk wilde dieren kunnen rondlopen. De piloot legt uit hoe we in moeten stappen, wat te doen bij het opstijgen en bij het landen. In de mand van de ballon kunnen 16 personen. De mand ligt op z'n kant dus we liggen in de mand, vastgeketend en houden ons vast. Annelies en ik liggen boven in de mand. Dan is het moment aangebroken: we stijgen op. De piloot blaast hete lucht in de ballon en langzaam vult de ballon zich helemaal. 

We worden nog even over de grond meegesleept, door de grondwind, maar dan zijn we los van de grond. We are in the air. 

Al snel vliegen we boven de savanne vlakte en spotten, 

leeuwen, hippo's, olifanten, zebra's, giraffen, een vulture in haar nest, topi en thomson gazelles.

Het uitzicht van de ballon is prachtig. Het geeft ook een soort van serene rust, weg van het lawaai (behalve dat van klikkende camera's). We zien alles ook vanuit een ander perspectief en dat geeft diepte aan deze ervaring. 

Onze ervaren piloot vliegt soms rakelings over boomtoppen, vlak over de savanne en dan weer hoger en hij zet ons weer veilig op z'n kant aan de grond. Vanwege de uniciteit van deze ervaring en om het 'Out of Africa' gevoel (met Meryl Streep) kracht bij te zetten drinken we champagne, eten een echt Engels ontbijt aangekleed in Victoriaanse stijl en ontvangen we ons enige echte ballonvaart certificaat. 

Een ervaring die we niet wilden missen. Maar nu terug naar de werkelijkheid. Saidi staat al weer klaar om ons mee te nemen op safari en ons te voorzien van nieuwe belevenissen. Kort na ons vertrek stuiten we al op een leeuw en 2 leeuwinnen, die vast besloten zijn om een zebra te vangen. Onder grote publieke belangstelling (13 safari trucks) volstrekt zich voor onze ogen een echte jacht. De leeuwinnen hebben hun tactiek al doorgenomen en sluipen door het gras in de richting van de niets vermoedende zebra's. Een leeuwin gaat voorop en de ander sluipt met een bocht de andere kant op. Dan schieten de leeuwinnen naar voren, de zebra's slaan direct op hol en blijven uit de klauwen van hun achtervolgers. Pech: volgende keer beter. Het publiek applaudisseert en keert tevreden huiswaarts.

Verder rijdend zien we nog warthogs, buffalo's, een secretary bird, baboons, vervet monkeys, guinee fowls, van dijk hornbills, een hartebeest, waterbuck en wildebeest.

Toch is de voorstelling nog niet over. De pauze was de opmaat voor het 2e bedrijf, dat start met een leeuwin die haar dagvangst, een zebra, aan ons toont. Als we nog iets beter kijken zien we dat er nog 13 leeuwen hoger op de berg liggen te rusten.  Wauwie, wat een ochtend: 21 leeuwen. Nu is het tijd voor onze warme lunch: frietjes, gehaktballen en een soort van Tanzaniaanse quiche met groente. We worden verwend. Na zo'n lunch is het tijd om te rusten, een koude douche (geen eigen keus), voordat de volgende drive start, om 16.00 uur.  Om 15.45 serveert Okuli nog thee/koffie met zoete popcorn. Ik zit eigenlijk vol, maar afslaan is geen optie.

Tegen vieren vertrekken we voor een korte game drive tot ongeveer 18.00 uur. Als eerste zien we een prachtige giraffe langs de kant van de weg, die rustig staat te eten en ons de tijd geeft voor het maken van foto's. 

Daarna zien we nog verschillende soorten vogels, hartebeest, 2 bat eared foxes (nieuw) en nog een aantal dieren die ik al eerder heb genoemd, waaronder 2 leeuwinnen. Bij nadere inspectie zien we nog een leeuwin, 6 welpjes, waarvan 5 ongeveer 3 maanden oud zijn en nog 2 leeuwen die afgezonderd liggen van de rest. Helaas is er nog weinig activiteit te beleven. Saidi adviseert ons om te wachten. Als de zon daalt zullen de kleintjes uiteindelijk op gaan staan en bewegen. Dus we wachten ruim een uur en dan is het tijd voor het derde bedrijf van onze dag vullende voorstelling op verschillende locaties. Vlak voordat de spelers, de welpjes, ten tonele verschijnen ontwaakt de leeuw. 

We rijden er snel heen en hij besluit om op een rots te klimmen en zich in vol ornaat aan ons te tonen en zich te laten kronen tot Simba de koning door de zon op zijn manen te laten schijnen. Wat een trots.

Dan snel terug, want de voorstelling staat op het punt van beginnen. De welpjes ontwaken langzaam en er ontwikkeld zich een uur durend programma, dat zich concentreert rondom de welpjes.

Ze klimmen, spelen, stoeien, gapen (en wij vergapen), oefenen in boom klimmen en vermaken het aanwezige publiek. Wat een prachtig einde van het driedelige bedrijf. Voldaan keren we huiswaarts.

Keywords van vandaag zijn: ballonvaart, welpjes en Simba. Kiezen tussen deze prachtige ervaringen is onmogelijk.

23 juni: Serengeti

Vandaag rijden we naar het westelijke deel van de Serengeti op zoek naar de migrerende wildebeest. Net als gisteren vertrekken we rond 8 uur als een van de laatsten. De meesten maken een vroege game drive, maar wij hebben een ander doel: de migratie. Aangezien we 80 km moeten rijden met een gemiddelde snelheid van 30km per uur, zonder stops, nemen we een lunchbox mee. En dan bedoel ik ook een echte box, zo'n rieten mand gevuld met van alles. Voor de insiders: kleiner dan toen bij de Sossusvlei. 

Tijdens het eerste deel van de rit zien we:

grand gazelle, impala, giraffe, olifanten, vultures, egyptian goose, krokodil, heron, maribu stork, warthog, francolin, lilac brested roller, 2 zebra's van ongeveer 5 maanden, topk(tsesebe-nieuw), baboons, bateleur, shreck, buffalo, secretary bird, spotted hyena, zebra, black shouldered kite, hippo's, yellow bild storks, waterbuck (nieuw) en leeuwen.

Saidi spreekt met een gids die voorbij rijd en hoort dat er leeuwen in de buurt gezien zijn. Dus maken we een kleine detour. Aan de hand van het aantal auto's zien we dat er inderdaad leeuwen zijn: een stuk of 6, inclusief het mannetje. Helaas vertonen ze weinig activiteit en liggen ze te ver weg in het gras voor een mooie foto. Een klein stukje verder spotten we onze eerste krokodil van deze vakantie. 

Na deze korte detour zetten we koers richting het westen. Na ruim 1 1/2 uur rijden zien we de eerste grote groep wildebeest. Schatten is moeilijk, maar we denken een kleine 400. Vanaf dat moment komen we steeds meer wildebeest tegen. Ze verblijven vooral op de savanne vlaktes. Links en rechts van de weg zien we grote aantallen wildebeest.

Ze maken een laag brommend geluid met z'n allen. Bijzonder om te horen. We rijden door tot we een grote open savanne vlakte bereiken met wel 5000 wildebeest. Dat lijkt veel, maar tijdens de migratie trekken er wel 3 miljoen door de Seregenti op weg naar de Masaai Mara. 

We lunchen op de vlakte tussen de wildebeest, genietend van hun geluiden en begluurd door een mannetje, die ons "niesend" laat weten dat hij ons wel ziet. We maken het ons gemakkelijk en peuzelen de kippenborst, ei, banaan, muffin en Tanzaniaanse hotdog (een "knakworst" gerold in een pannenkoek) op. Rond 14.15 rijden we naar huis. We zien nog:

vervet monkey, ground hornbill (nieuw), hammerkop, eland en een dik-dik (nieuw).

Op weg terug maken we nog een paar stops. Een omdat de grote gril aan de voorkant van de wagen afbreekt en een omdat er een traffic jam is. En zoals jullie inmiddels weten betekent dat altijd iets bijzonders. Saidi slaat linksaf en als we dichterbij komen zien we ........  een leeuwin.  Niets bijzonders denk je nu, die hebben jullie al vaker gezien. Maar deze is speciaal. Zij ligt namelijk in een boom: een boomklimmende leeuwin. Weer een  belevenis die we van onze bucketlist voor Tanzania kunnen afstrepen.

Rond half 4 uur komen we aan bij het kantoor dat de ballonvaart tochten organiseert. We melden ons, krijgen een ticket en morgen in het holst van de nacht (5.20) worden we opgehaald voor het volgende punt van onze lijst.

Keyword vandaag is: wildebeest (gnoes) en boomklimmende leeuwin (we kunnen weer niet kiezen).