Muscat: 31 december

Vandaag staan we iets eerder op, omdat we de grootste moskee van Muscat, Sultan Qaboos Grand Mosque willen bezoeken. Deze is tot 11 uur geopend en rond 10 uur schijnen er veel bussen te arriveren waardoor het heel druk kan zijn. Als we arriveren zijn er toch al aardig wat bussen, maar met de drukte valt het gelukkig mee. De moskee is indrukwekkend: alles glimt, de tegels spiegelen en de binnenkant van de Grand Mosque is feeëriek. Precies zoals je het jezelf ook voorstelt: als een Oosters sprookje. Het is kleurrijk, gedetailleerd en toch ook weer heel sereen.

Na ons bezoek aan de moskee rijden we naar Mutlah alias Matlah. Ze willen plaatsnamen nog wel eens anders schrijven. Als we de auto gratis hebben geparkeerd lopen we langs de haven naar de Souk: kleine shops in dito kleine steegjes met allemaal spullen die we niet nodig hebben. Grappig om te zien maar niet imposant. 

Als we de Souk aan de andere kant verlaten zijn we dichtbij het verdedigingsfort van Mutlah. Dus klimmen we omhoog om het uitzicht te kunnen bewonderen. Vanaf die positie wordt heel duidelijk dat  Mutlah strategisch ingeklemd ligt tussen bergen. De wacht wordt gehouden vanuit 3 wachters torens die op verschillende bergpunten staan en mocht er toch nog een vijand de stad benaderen dan buldert van bovenaf het kanon.

Langzaam lopen we weer naar beneden en rijden vervolgens met de auto naar oud Muscat. Waarom het zo heet weet ik niet want alles ziet er nieuw uit. Wat deze plek interessant maakt is dat hier het paleis van Sultan Qaboos “Qasr Al Alam” staat. 

Niet dat je er dichtbij kunt komen, maar het vormt een leuke toeristische attractie wat ook blijkt uit de bussen vol met toeristen die stoppen en komen kijken. Na een toiletstop, wat nog lastig is want openbare toiletten zijn er niet, en een overheerlijk passionfruit drankje rijden we weer terug naar ons hotel. We kleden ons vervolgens snel om en duiken op een ligbedje aan het zwembad om bij te bruinen.

Normaal zouden we nu, rond 19.30 uur, dineren, maar het is 31 december: niet normaal dus. We lijden nog even honger om straks om 21.30 aan te schuiven aan ons oudejaars diner. Dat duurt tot 1.00 uur en is inclusief dj. Maar zover is het nog niet. Morgen lezen jullie hoe het was.

Voor nu wensen we iedereen een goed uiteinde en een 🍸🍸 KNALLEND nieuwjaar.

Muscat: 28-30 december

Om 10 uur s avonds 28 december komen we aan op het nieuwe vliegveld van Oman. Nog niet alles werkt zoals het hoort, na 6 maanden in gebruik te zijn, maar het doet groots aan en leeg wonderbaarlijk genoeg. De transferservice van het hotel pikt ons op en brengt ons naar onze luxe verblijf voor de komende 4 nachten. We vieren dus oud en nieuw in Oman. Ben benieuwd wat het ons gaat brengen. De laatste keer dat we oud en nieuw niet in Nederland vierden was in de vorige eeuw.

Als we ’s ochtends op staan schijnt de zon. Heerlijk. De temperatuur is ongeveer 27 graden. Heerlijk dus om te relaxen op het dak van ons hotel aan het zwembad, Maar eerst halen we onze auto op. Het is wel een flinke: een Toyota Landcruiser. 

Volgens mij kunnen we nu alle off road routes wel aan. Als we terug zijn vlijen we ons neer op het ligbedje in de zon aan het zwembad. Lekker relaxen. 

In de namiddag gaat William zoals gebruikelijk nog even hardlopen. Daarna lekker douchen onder onze regendouche. Sinds wij zelf zo’n douche hebben is dat onze nieuwe standaard geworden. Dineren doen we in het hotel: ananas sap,  een non-alcoholische vruchtenmix  (we zijn in een Islamitisch land dus geen alcohol) en  Thaise saté.

Dinsdag 30 december worden we om half 9 wakker. Heerlijk uitgeslapen gaan we weer een nieuwe dag tegemoet. Natuurlijk werkt Annelies eerst nog even al haar bestellingen weg. Wat dat betreft gaat het werk altijd door. Succes alvast Lianne met het pakken van alle bestellingen. Vandaag gaan we de Rustaq loop rijden. Onze eerste indruk van de wegenstructuur en de omgeving luidt: het is net geasfalteerd Namibië, In plaats van gravel is er hier een expressway, maar wel met veel rotsen, zand en kale vlaktes. Alles is super schoon. Geen afval te bekennen.
Onderweg komen we veel wegen en bruggen in aanleg en gebouwen in aanbouw tegen. Door deze werkzaamheden missen we onze afslag naar Afi en daardoor missen we ons eerste (kleine) fort. Gelukkig zullen er nog velen volgen in dit land van sultans en heersers. De volgende afslag  is Muslimat en die plaats kunnen we wel bereiken. We bekijken een dorp dat gebouwd is van klei (mudbrick village), maar inmiddels vervallen en verlaten is. Het nieuwe dorp is er omheen gebouwd. Bijzonder om door heen te lopen. Doordat delen zijn omgevallen kun je ook goed de opbouw van de muren zien.

Daarna rijden we naar Nakhal. Hier stoppen we bij ons eerste grote fort. We betalen de entree van wel 1 euro per persoon en dwalen door het fort. 

Boven elke deur staat aangegeven waar de kamer voor diende. Dat is ook wel prettig omdat je anders geen idee hebt waar voor het wordt gebruikt. Opvallend is wel dat er in iedere kamer (dezelfde) kussens (ingekocht bij Ikea?) liggen, hetzelfde servies staat en een carpet op de vloer ligt. 

We vervolgen onze weg naar Al Awabi. Ook hier weer bruggen in aanbouw. Ze zijn hier nog van alles van plan.

We nemen de afslag naar Wadi Bani Kharous (lees: oase). Volgens onze rough guide is dit een prachtige, makkelijk begaanbare route (goed om te wennen aan de auto).  Al gauw blijkt dat onze eigen navigatie niet alle plekjes van Oman kent. Dus dat betekent (goed) gokken of vragen. Voordat we de wadi inrijden bereiken we eerst het fort van Al Awabi. Het fort zou tot 2 uur open zijn, maar als wij ruim voor die tijd aankomen is het toch al gesloten. We vinden een schaduwrijk bankje en eten onze lunch: brood met feta en tomaatjes. Daarna vervolgen we onze weg naar Al Aliya, dat aan het eind van de wadi ligt. Het is one-way. Doorrijden tot het einde is zeker de moeite waard. Hoe meer we tussen de bergen door rijden hoe groener het wordt. Wat toch bijzonder is aangezien er in de naast gelegen rivier geen druppel water zit. Na 25 km worden we beloont met een mooi uitzicht op diverse dadelplantages. 

Voor degene die niet weten hoe dat eruit ziet: het zijn hoge palmbomen waar dadels aan groeien. 

We gaan dezelfde weg weer terug tot de hoofdweg en vervolgen onze route naar Rustaq. We hopen het fort daar nog te kunnen bekijken als we op tijd zijn. Het sluit namelijk om 16.00 uur. Gelukkig komen we op tijd. Het fort is indrukwekkend groot. 

Omdat we nog maar een half uur hebben nemen we de kortste weg naar boven. Onderweg bekijken we diverse kamers. Het fort is één groot doolhof, dus we onthouden goed hoe we lopen. Van bovenaf zien we pas hoe groot het complex is.
Rond 16.00 uur rijden we terug naar ons hotel met de ondergaande zon in onze rug. Als we ons lekker opgefrist hebben gaan we vanavond het Turkse restaurant uitproberen.

Oman

Oman

Rondreis Oman:

28 dec: aankomst Muscat

29 dec: Muscat city tour

30 dec: Muscat - Barka - Nakhal - Rustaq - Al Thowara - Muscat

31 dec: Muscat

1 jan: Muscat

2 jan: Muscat - Al Hamra - Misfah - Jabal Shams

3 jan: Jabal Shams - Nizwa

4 jan: Nizwa - Hail Al Shas

5 jan: Hail Al Shas - Safari Desert Camp Bediyah

6 jan: Bediyah - Ras al Jinz

7 jan: Ras al Jinz - Muscat

8 jan: Muscat - Amsterdam